過去数十年にわたり、ファストファッションの台頭は消費の便利性を大きく向上させましたが、その一方で、繊維廃棄物が山積みとなり、地球環境に深刻な負荷を与えてきました。統計によると、毎年数千万トンの繊維製品が焼却または埋立処理されており、貴重な資源を浪費するだけでなく、大量の温室効果ガスを排出しています。
しかし、喜ばしいことに、繊維の再生技術は急速に発展しており、この問題を解決するための新たなアプローチを提供しています。繊維再生とは、廃棄された繊維製品やその製造過程で発生した端材を、物理的、化学的、その他の方法で処理し、再び生産工程に戻して新しい繊維、糸、または生地へと転換することを指します。これにより、資源の無駄を効果的に削減し、一次資源への依存を低減させるとともに、エネルギー消費と環境汚染の削減にもつながり、循環型経済の構築と持続可能な発展を実現するための重要なステップとなります。
規制による主導：世界的に推進される繊維再生
世界各国の政府および地域組織は、繊維産業のグリーン転換を推進するために、関連法規の策定と実施を積極的に進めており、その中でも再生材料の使用は注目されている分野です。
欧州連合（EU）：EUにおいて、繊維製品の消費は環境と気候変動への影響で、食品、住居、移動に次いで4番目に位置づけられています。繊維産業は、水と土地資源の消費において第3位、原材料使用および温室効果ガス排出において第5位となっています。これを受けて、EUは「持続可能で循環的な繊維戦略」を発表し、繊維産業をより環境に優しく、競争力のある方向へ導くことを目指しています。欧州委員会は、2030年までにEUで販売されるすべての繊維製品が、耐久性、修復可能性、リサイクル可能性を備え、主に再生繊維で構成され、有害物質を含まないというビジョンを掲げています。
アメリカ：2024年、カリフォルニア州は「責任ある繊維リサイクル法案」を通過しました。これは、州全体での生産者責任拡大制度の確立を目的としており、廃棄物埋立地に送られる消費後の衣類および繊維製品の量を削減し、再生製品の再利用、修復、転換を促進します。
中国：世界最大の繊維製品の生産国および消費国として、中国政府は繊維産業のグリーン発展を非常に重視しています。「第14次5カ年計画期における循環型経済の発展計画」では、繊維廃棄物のリサイクル利用の重要性を明確に打ち出し、資源利用効率の向上や再生資源による代替の推進を強調しています。また、工業情報化部など複数の部門が共同で発表した「産業用繊維製品業界の高品質開発に関する指導意見」では、企業による繊維廃棄物再利用の強化を奨励し、複数の重要分野における再生繊維の使用割合の拡大、製品リサイクル技術の普及、産業用繊維の回収・再利用の規模拡大を促進しています。
業界基準と認証：繊維再生に信頼性を与える支持
政府の規制のほか、繊維業界も再生基準の整備を積極的に進めており、数多くの重要な認証制度が登場しています。これらの認証は企業に指針を提供するとともに、消費者に信頼できるマークを提供します。中でも業界内で高い注目を集めているのが、Textile Exchange 傘下の「Global Recycled Standard（GRS）」および「Recycled Claim Standard（RCS）」です。
グローバル・リサイクル・スタンダード（Global Recycled Standard、GRS）：GRSは、現在世界で最も包括的かつ厳格な再生材料認証基準の一つです。再生材料の含有量だけでなく、サプライチェーン全体のトレーサビリティ、社会的責任、環境管理、化学物質管理に関する厳格な要求事項を設けています。GRSの目標は、製品における再生材料の使用を促進し、その製造による悪影響を削減または排除することです。
具体的な要件は以下の通りです：
再生材料含有量：製品に少なくとも20％の再生材料が含まれている必要があります。GRSラベルを使用する場合は、少なくとも50％の再生材料が求められます。
サプライチェーンのトレーサビリティ：再生段階から最終的なB2B取引の売り手まで、生産者、商社、ブランド事業者などサプライチェーンのすべての段階が認証を取得する必要があります。
社会的責任：認証企業は賃金、福利厚生、雇用条件、労働時間、健康安全、労働基準などの面でGRSの要件を満たす必要があります。
環境管理：企業は環境管理体制を整備し、エネルギー使用や廃棄物管理の面でGRSの基準に適合する必要があります。
化学物質管理：GRS製品の製造に使用される化学物質について、詳細なリストやSDSを備え、GRSの制限物質要件に適合しなければなりません。
リサイクル クレーム スタンダード（Recycled Claim Standard、RCS）：RCSは、製品に含まれる再生材料の含有量を検証することに重点を置いた認証です。RCSの目的は、製品中の再生材料の使用を促進することです。
具体的な要件は以下の通りです：
再生材料含有量：製品に少なくとも5％の再生材料が含まれていればRCS認証が可能です。再生材料含有量が5％以上95％未満である場合は「Recycled Blended」ラベルの申請ができ、95％以上の場合は「Recycled 100」ラベルの申請が可能です。
サプライチェーンのトレーサビリティ：GRSと同様に、再生材料の生産段階から最終的なB2B取引の売り手まで、サプライチェーン全体の検証が求められます。
深刻化する環境問題と、持続可能な製品に対する消費者のニーズの高まりに直面し、繊維製品の再生は業界発展の必然的な流れとなっています。GRS/RCS認証は、透明性が高い信頼性できる再生認証制度を確立し、企業にとって持続可能な発展への取り組みを明確に示す手段となっています。認証を通じて、企業はブランドイメージを大幅に向上させ、消費者の信頼と支持を獲得することができます。また、サプライチェーン管理の最適化にも寄与し、激化する市場競争の中で優位に立つことができます。
サステナビリティ認証の専門コンサルティング企業として、REACH24Hは企業に対してGRS/RCS認証のワンストップサービスを提供しています。事前コンサルティング、申請書類の作成、工場審査のサポートから最終的な認証取得に至るまで、全プロセスを正確に管理し、企業が効率的かつ円滑に認証を取得できるよう支援いたします。